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Una de las muchas singularidades de Venecia es su toponimia. De hecho, la ciudad está dividida en seis zonas llamadas Sestieri y la numeración de las casas no es por calles, sino por sestiere, de modo que la dirección sería, por ejemplo, Cannaregio 3027 o Dorsoduro 2451. Esta subdivisión es muy antigua e incluso se remonta, según Tommaso Temanza a la época del Dogado Vitale Michiel II, en el año 1169 probablemente con fines fiscales y administrativos.
Los Sestieri
Los llamados Sestieri (conocidos como Confinia), que originalmente comprendían unos setenta Contrade con sus respectivas iglesias, se dividieron en Sestieri di Citra (a la izquierda del Gran Canal en relación con la plaza de San Marcos) y Sestieri di Ultra, (a la derecha del Gran Canal).
Los Sestieri de Citra son:
Castillo
- San Marcos
- Cannaregio
Los Sestieri de Ultra son:
- Dorsoduro
- San Polo
- Santa Cruz
Castillo
Antiguamente era una de las principales islas sobre las que se construyó Venecia y recibió este nombre bien porque los primeros habitantes encontraron allí las ruinas de un antiguo castillo construido por Antenore, bien por el castillo que se construyó para defender las islas Rhetias.
San Marcos
Antiguamente se llamaba Morso, quizá porque su suelo era más duro que el de los alrededores, y Brolo porque era herbosa y estaba rodeada de árboles. Cuando el cuerpo de San Marcos fue transportado desde Alejandría y se pusieron los cimientos para construir una basílica en su honor, la plaza se convirtió en la Plaza de San Marcos.
Cannaregio
Llamada así porque, según algunos, es una corrupción de Canal Regio, título dado debido a la anchura del canal; según otros, y quizá con más razón, el nombre deriva de Cannarecium y, por tanto, Cannaregio, por los numerosos cañaverales que allí se encuentran.
Dorsoduro
Se llamaba así porque su suelo se elevaba sobre los alrededores en forma de lomo o espalda, y era al mismo tiempo muy duro y firme; pero en algunas crónicas se le llama también Dossoduro, de donde algunos derivan su nombre de la familia Dosduri que vivía allí.
S. Polo
Del nombre de la iglesia de San Pablo, vulgarmente S. Polo, construida por los dux Pietro y Giovanni Tradonico en 837.
Santa Cruz
Deriva del nombre de la Iglesia de Santa Cruz que erigieron los habitantes que huyeron de la invasión de los lombardos y se refugiaron en estas pequeñas islas.
