Nach Covid hat Caterina Pepoli gemeinsam mit dem Team, den Gondolieri und den Tour Leadern einen Entwicklungsweg gestartet, der die einfache Gondelfahrt in ein kulturelles, immersives und wiedererkennbares Erlebnis verwandelt hat.
Von Caterina Pepoli, CEO von Venice Tours
Als sich der Tourismus nach Covid wieder zu bewegen begann, stellte ich mir eine sehr klare Frage: Ist es noch sinnvoll, die Gondel als ein einfaches Transportmittel anzubieten?
Für mich war die Antwort nein.
Die Gondel verkörpert das Wesen Venedigs. Sie ist nicht nur ein Boot, sie ist nicht nur ein ikonisches Bild, sie ist nicht nur ein Erlebnis, das man auf einer Reise abhakt. Die Gondel ist eine Welt voller Bedeutungen: Sie erzählt die Geschichte der Stadt, ihre Art, mit dem Wasser zu leben, die Arbeit der Handwerker, die Entwicklung ihrer Symbole und die tiefe Verbindung zwischen Venedig und seinen Kanälen.
Aus diesem Grund begann ich, nachdem die schwerste Phase der Pandemie vorbei war, gemeinsam mit meinem Team an einer klaren Idee zu arbeiten: die Gondel auf eine andere Weise erlebbar zu machen. Uns nicht darauf zu beschränken, den Kunden an Bord zu bringen, sondern ihm zu helfen zu verstehen, was er wirklich erlebt. Denn die Gondel erklärt sich nicht von selbst. Sie muss enthüllt werden.
Diese Arbeit ist nicht abstrakt am Schreibtisch entstanden. Sie ist im Laufe der Zeit gemeinsam mit den Menschen gewachsen, die diese Welt wirklich kennen: den Gondolieri, mit denen wir am engsten zusammenarbeiten, unseren Tour Leadern, dem operativen und Marketing-Team und all den Menschen, die jeden Tag eine Dienstleistung in ein Erlebnis verwandeln. Jahr für Jahr haben wir ein weiteres Element hinzugefügt, eine Erklärung verfeinert, einen Schritt verbessert, eine stärkere Erzählung aufgebaut. Es war ein schrittweiser Weg, keine spontane Aktion.
Aus dieser Vision sind zwei Formate entstanden, die heute das Herzstück unseres Angebots darstellen: Grand Canal Gondola Experience with Live Commentary™ und Grand Canal Gondola Ride with App Commentary. Das erste sammelt heute über 16.400 Bewertungen auf GetYourGuide und über 4.200 Bewertungen auf Viator; das zweite überschreitet auf GetYourGuide 22.100 Bewertungen. Ein weiteres mit der Gallery verbundenes Produkt, Charming Gondola Ride on the Grand Canal & Gondola Gallery™, überschreitet auf Viator 1.300 Bewertungen. Deshalb können wir heute fundiert sagen, dass unsere Formate zu den am meisten bewerteten Gondelerlebnissen online gehören.
Was uns jedoch auszeichnet, ist nicht nur die kommerzielle Traktion oder das Bewertungsvolumen. Der eigentliche Punkt ist, dass wir ein Format aufgebaut haben, das vor dem Einsteigen beginnt und über die Gondelfahrt hinaus weitergeht. In der Version Live Commentary setzt sich die Erzählung in der Gondola Gallery fort, wo der Besucher die Geheimnisse, die Handwerkskunst und die Traditionen der venezianischen Gondel entdeckt, eine im Schnitt ausgestellte Gondel sieht und eine 3D-Reise durch das Venedig vergangener Jahrhunderte erlebt. Dieselbe Struktur wurde auch in den Inhalten bekräftigt, die ihr kürzlich für die Produktübersicht definiert habt.
Die Gondola Gallery ist kein Zubehör der Tour: Sie ist ein integraler Bestandteil der Positionierung des Formats. In den jüngsten internen Materialien wird sie als der Ort beschrieben, der immer stärker aufgewertet werden soll, indem sie mit der Gondeltour verknüpft wird und zu dem Ort wird, an dem die Traditionen der Gondel bewahrt und erzählt werden. Zu den zu entwickelnden Inhalten gehören der Canal Grande im Laufe der Jahrhunderte, die Rialto-Brücke, das Markusbecken, der rekonstruierte felze, die forcola, das ferro, die aufgeschnittene Gondel und die Erzählung ihrer historischen Entwicklung. Genau diese kulturelle Tiefe macht das Produkt anders als eine Standardfahrt.
Dann gibt es noch einen weiteren wichtigen Aspekt: die Marke. Intern habt ihr auch daran gearbeitet, dass das Projekt als Gondola Experience™ mit einer eigenen autonomen und wiedererkennbaren Identität hervortritt, so sehr, dass in einer operativen Abstimmung über die dedizierte Website ausdrücklich der Wunsch formuliert wurde, dass die Anzeige als Gondola ExperienceTM erscheinen sollte, als offizielle Website wahrgenommen und nicht einfach als Venice Tours Wiederverkauf. Das stärkt die Positionierung des Formats als proprietäres Asset und nicht als generisches Produkt.
Aus meiner Sicht liegt der Wert dieses Projekts genau hier: einen vielfach imitierten Service in ein Erlebnis mit Inhalten, Struktur und Identität verwandelt zu haben. Die Gondel bleibt das Herzstück, aber um dieses Herzstück herum haben wir Erklärung, Heritage, Storytelling, visuelle Immersion, Kundenorientierung und einen authentischeren Deutungsschlüssel der Stadt aufgebaut.
Dieser Weg hat auch eine bedeutende internationale Anerkennung erhalten. Tiqets hat Venice Gondola Ride with Commentary, Italy als Gewinner der Kategorie Best Activity bei den Remarkable Venue Awards 2023 genannt und das Produkt von Venice City Tours unter den global winners des Jahres aufgeführt. Das ist ein wichtiger Schritt, weil er bestätigt, dass das Format nicht nur kommerzielle Stärke, sondern auch Marktanerkennung besitzt.
Für mich jedenfalls ist das wichtigste Ergebnis nicht nur der Preis und sind nicht nur die Zahlen. Das wahre Ergebnis ist, dass diejenigen, die dieses Erlebnis heute wählen, nicht nur sagen: „Ich habe eine Gondelfahrt gemacht“, sondern sagen können: „Ich habe etwas mehr über Venedig verstanden.“
Und genau das ist letztlich der Sinn der Arbeit, die in diesen Jahren mit dem Team, mit den Gondolieri und mit den Tour Leadern geleistet wurde: eines der stärksten Symbole der Stadt zu nehmen und ihm Tiefe, Kontext und Wert zurückzugeben.
Viele verkaufen eine Gondel.
Wir haben uns entschieden, eine Welt rund um die Gondel aufzubauen.
