Índice
El Edificio
Las nuevas prisiones son poderosas, macizas e imponentes, hechas de enormes bloques de mármol y piedra de Istria. Aún hoy desconocemos cómo se ensamblaron. El palacio se construyó en el siglo XVI para crear una prisión más salubre para los reclusos y trasladar algunas funciones judiciales del Palacio Ducal, con el que estaba conectado a través del famoso Puente de los Suspirosconstruido a principios del siglo XVII para sustituir las anteriores conexiones de madera.
La conexión con el Palacio Ducal era testimonio de que formaba parte integrante del mismo para el desempeño de funciones judiciales. Se trata del primer ejemplo en Europa de construcción de un palacio destinado exclusivamente a funciones judiciales y carcelarias. La construcción de las nuevas prisiones se confió al mismo arquitecto que diseñó el Puente de Rialto, Antonio da Ponte, lo que atestigua la importancia de la estructura que se estaba construyendo.
En el interior del palacio había varios pasillos muy estrechos y sus celdas divididas en distintas zonas según la gravedad de los delitos y el censo, una zona estaba destinada a las mujeres y otra a la enfermería, luego estaban las salas donde administraban justicia los magistrados especializados, los Señores de la Noche. Además, el gran pórtico servía de refugio durante la noche a un gran número de mendigos y desposeídos que vivían en Venecia.
Presos y condiciones de las celdas
Los presos vivían en condiciones muy difíciles, aunque eran de las mejores para la época. Había una magistratura especial para la gestión de la prisión, la supervisión constante de un médico con una enfermería especial y la visita sistemática de un sacerdote encargado de consolar a los presos. Desgraciadamente, estas atenciones no eran suficientes; las condiciones carcelarias seguían siendo muy difíciles para los encarcelados para cumplir sus condenas o para los que esperaban el juicio.
El principal problema eran las condiciones higiénicas debidas al hacinamiento en las celdas, la suciedad y lahumedad. Tales condiciones higiénicas provocaban la proliferación de enfermedades de todo tipo, agravadas por la presencia de muchos insectos y ratas que eran un verdadero tormento para el prisionero. Muy a menudo, el encarcelamiento era una sentencia de muerte, dadas las bajísimas tasas de supervivencia en entornos tan insalubres.
Los prisioneros dormían sobre un tablónTenían un cubo mugriento para sus necesidades, el olor que impregnaba las instalaciones era terrible, periódicamente durante el año se lavaban las celdas con vinagre y cal viva. El médico de la prisión estaba obligado a hacer una visita diaria y recetar medicinas, si el preso no podía permitírselas las pagaba el estado.
Lo que comían los presos
Los prisioneros recibían diariamente dos panes de medio kilo y vino; más tarde, el pan fresco se sustituyó por pan de galleta, el mismo que se utilizaba a bordo de las galeras. En las fiestas para las elecciones del Dux o de magistrados importantes, se mejoraban las comidas; en Carnaval existía la costumbre de comer la cabeza de un toro, cuya carne se redistribuía entre los prisioneros.
También estaban las diversas cofradías caritativas que se preocupaban de proporcionar comodidad a los presos, dadas sus miserables condiciones, que complementaban la dieta de los presos unas dos veces por semana con caldo y algo de carne.
El vino era uno de los principales alimentos de la dieta de los presos, y los guardias de la prisión a menudo eran pagados por los presos para conseguir vino; durante un tiempo hubo un quiosco de vino en el patio de la prisión para los presos que podían permitírselo. Diariamente, los presos, encadenados con un barril, podían ir a buscaragua al pozo del patio de la prisión todos juntos, bajo la supervisión de los guardias.
Visita el Palacio de las Prisiones por sólo 15
